Kennel Carneval’sin kasvattaja ja ulkomuototuomari Tiina Eskelinen on nähnyt metsästyskoirien jalostuksen kehityksen läheltä yli 35 vuoden aikana. Hänen mukaansa nykyään jalostuksessa painotetaan ennen kaikkea koiran terveyttä, kestävyyttä ja luonnetta, unohtamatta kuitenkaan käyttöominaisuuksia ja rodunomaisuutta.
– Ehkä suurin muutos on siinä, että pyritään jalostamaan terveitä koiria, jotka kestävät metsästyksessä mahdollisimman kauan. Tietämys koirien terveydestä on lisääntynyt, koska niitä tutkitaan enemmän. PEVISA-ohjelman myötä on asetettu selvät rajat sille, millaisia koiria saa käyttää jalostukseen, Eskelinen kertoo.
PEVISA tarkoittaa Kennelliiton hyväksymää rotukohtaista perinnöllisten vikojen ja sairauksien vastustamisohjelmaa.
Luonne ratkaisee
Jalostusvalinnoissa Eskelisen mielestä tärkein ominaisuus on koiran luonne. Metsästyskoiran täytyy pärjätä niin metsässä kuin kotonakin, muiden koirien ja ihmisten kanssa. Luonteen jälkeen tulevat terveysvaatimukset, rodunomaisuus sekä koetulokset.
– Luonne on jalostuksessa ehdottomasti tärkein asia. Koiran pitää olla yhteistyökykyinen ja sopeutua perhe-elämään, koska suurin osa metsästyskoiristakin on perheenjäseniä vapaa-ajallaan, Eskelinen painottaa.
Terveystutkimusten merkitystä hän ei väheksy: mitä useampi pentueen koirista tutkitaan, sitä paremmin kasvattaja tietää, mitä jalostus on tuonut tullessaan.
– Jos tutkitaan vain yksi tai kaksi pentua, ei tiedetä, onko pentueessa piileviä ongelmia, hän sanoo.
Rakenteelliset ominaisuudet ja kestävyys
Fyysiset ominaisuudet ovat tärkeitä metsästyskoiralle. Raajojen ja käpälien vahvuus, tasapainoiset kulmaukset ja selän kunto vaikuttavat suoraan koiran kykyyn liikkua ja työskennellä maastossa. Erityisesti etupään rakenne on koiralle tärkeä, sillä liikkeessä siihen kohdistuu suuri rasitus.
– Karvapeite ja sen laatu korostuvat etenkin karkeakarvaisilla roduilla. Tiheä ja suojaava turkki ehkäisee haavoja sekä suojaa kylmyydeltä ja kuumuudelta. Myös tassujen kestävyys ja anturoiden joustavuus ovat tärkeitä, Eskelinen kertoo.
Käpälien rakenteessa huono vaihtoehto on "räpylämäinen", hajavarpainen käpälä, joka rasittaa niveliä ja heikentää koiran kestävyyttä.
Hyvä rakenne ei vielä itsessään riitä. Hyvä lihaskunto on käyttökoiralle välttämätöntä. Koiraa pitää liikuttaa ja hoitaa ennen metsästyskautta, jotta se jaksaa pitkät päivät maastossa. Uittaminen ja lihashuolto, kuten hieronta, ovat osa koiran valmistautumista metsästyskauteen.
– Ei koiraa voi vain nostaa suoraan kotisohvalta metsään. Silloin paikat kipeytyvät helposti. Hyvä lihaskunto ja palauttava hoito ovat osa koiran hyvinvointia, Eskelinen muistuttaa.
Metsästyskoirien tulevaisuus
Monissa roduissa on eriytynyt näyttely- ja käyttölinjoja, mutta Eskelinen toivoo, ettei esimerkiksi saksanseisojilla näin tapahtuisi. Hänen mielestään koiran terveys ja käyttöominaisuudet ovat aina tärkeämpiä kuin pelkkä näyttelymenestys.
– Me tarvitsemme terveitä metsästyskoiria metsästäjille. Näyttelymenestys ei saa ohittaa käyttökoiran ominaisuuksia, sillä rodun tarkoitus on ennen kaikkea metsästys, hän huomauttaa.
Eskelisen mukaan jalostuksen suunta on oikea, kun terveys ja käyttöominaisuudet korostuvat. Metsästyskoiria tulisi myydä pääasiassa metsästäjille, jotta ne säilyttävät alkuperäisen käyttötarkoituksensa. Hän toivoo, että tulevaisuudessa kasvattajat ja harrastajat painottavat edelleen luonteen ja terveyden merkitystä.
– Koirat ovat perheenjäseniä. Niiden hyvinvointi ja sopeutuminen kotielämään ovat tärkeitä. Tärkeää on myös avoin keskustelu kasvattajien kesken ja vanhan tiedon siirtyminen sukupolvelta toiselle, Eskelinen muistuttaa.
Hänen mielestään kaikkea osaamista ja tietoa ei löydy netistä, vaan kokemus ja vanhojen kasvattajien neuvot ovat edelleen korvaamattomia.