Helmikuussa Italiassa, kauniin Garda-järven rannalla järjestetty WaSH-konferenssi oli järjestyksessään jo seitsemäs, ja sen teemana oli tällä kertaa riistaruoan eettisyys ja terveellisyys.
Toimiminen osana kansainvälistä metsästävien naisten yhteisöä on ollut ainutlaatuinen kokemus. Se on tuonut mukanaan ystäviä ja tuttuja ympäri maailmaa sekä avannut uusia näkökulmia metsästykseen eri kulttuureissa. Eri maiden metsästysperinteisiin tutustuminen on syventänyt ymmärrystä metsästyksen roolista yhteiskunnassa ja luonnonhoidossa. WaSH-konferensseissa on hienoa olla omien joukossa – siellä omaa harrastusta ei tarvitse selittää, vaan voi keskittyä kokemusten vaihtoon ja oppimiseen.
Ensimmäinen WaSH-konferenssi järjestettiin Bratislavassa vuonna 2012, jolloin osallistujia saapui 11 eri maasta. Tavoitteena oli luoda kansainvälinen verkosto metsästäville naisille ja tarjota foorumi ajatustenvaihdolle sekä metsästyskulttuurin kehittämiselle.
Vuosien varrella WaSH-konferensseissa on käsitelty monipuolisesti metsästyksen eri ulottuvuuksia, kuten perinteitä Bechyněn linnassa Tšekissä (2014), yhteistyötä metsästäjien ja haukkametsästäjien välillä Wageningenissä Alankomaissa (2016), eränkäynnin kulttuuria Ilomantsissa Suomessa (2018) sekä metsästyksen viestintähaasteita Puolassa (2019). Edellinen konferenssi järjestettiin Unkarissa Tatassa vuonna 2021, jolloin keskusteltiin metsästyksen ja luonnonsuojelun roolista pandemian jälkeisessä maailmassa.
Kansainvälisiä näkökulmia ja vahvaa yhteisöllisyyttä
Italiassa järjestettyyn konferenssiin osallistui noin 60 henkilöä eri puolilta Eurooppaa sekä kaukaisimmat vieraat Yhdysvalloista ja Etelä-Afrikasta. Tapahtuma tarjosi jälleen ainutlaatuisen mahdollisuuden verkostoitumiseen, yhteisöllisyyden vahvistamiseen sekä uusien näkökulmien omaksumiseen.
Konferenssin pääteemana oli riistalihan terveellisyys sekä metsästyksen positiivisen mielikuvan edistäminen. Yhdysvaltalaisten tutkijoiden esityksissä käsiteltiin ensimmäisiä askeleita riistalihan ravintoarvojen laboratoriotutkimuksista ja tavoitteena on tulevaisuudessa saada kattava ravintotietokanta kaikille riistalihoille. Eteläafrikkalainen Lisa Iyu toi esille peuranlihan erinomaiset ravintoarvot ja edullisuuden proteiininlähteenä. Akateemisten puheenvuorojen lisäksi tapahtuma tarjosi käytännönläheisiä keskusteluja ja kokemusten vaihtoa metsästyksestä eri puolilla maailmaa.
Elämyksiä ja verkostoitumista Veronan messuilla
Konferenssin yhteydessä osallistujilla oli mahdollisuus vierailla Veronassa järjestetyillä suurilla metsästys- ja ulkoilumessuilla, joissa esiteltiin laaja valikoima metsästysvarusteita, ulkoiluvaatteita sekä muita eränkäynnin välineitä. Messut eivät olleet pelkästään tuote-esittelyjä, vaan ne toimivat myös kohtaamispaikkana metsästäville naisille, tarjoten mahdollisuuden verkostoitumiseen ja uusien yhteistyökuvioiden ideointiin.
Pohjois-Karjalan Jahtinaiset osana kansainvälistä metsästävien naisten yhteisöä
Pohjois-Karjalan Jahtinaiset ovat olleet aktiivisesti mukana WaSH-tapahtumissa jo vuosien ajan, ja seura on rakentanut vahvat kansainväliset suhteet metsästävien naisten yhteisössä. Suomessa vuonna 2018 Ilomantsissa järjestetty WaSH-konferenssi keräsi yli 100 osallistujaa yli 10 eri maasta, ja se oli yksi suurimmista tapahtuman historiassa. Jahtinaiset olivat tapahtuman pääjärjestäjiä Metsästäjäliiton kanssa.
WaSH konferenssit ovat osa Kansainvälisen riistaneuvoston CIC:n Artemis-työryhmän toimintoja. Artemis-työryhmä on yli kymmenen vuoden ajan koonnut yhteen metsästyksestä kiinnostuneita naisia. Sen tärkein tapahtuma on WaSH-konferenssi, jonka käynnisti slovakialainen Sona Chovanová Supeková, työryhmän entinen puheenjohtaja ja nykyinen varapuheenjohtaja.
