Seitsemän viikon ikäisenä Silla astui ensimmäistä kertaa uuden kotinsa kynnykselle. Olimme toki tavanneet jo Sillan syntymäkodissa.
Pieni mäyräkoiranpentu, jonka oli määrä kasvaa monipuoliseksi harrastuskaveriksi ja metsästyskoiraksi, toi mukanaan yhtä aikaa jännitystä ja odotusta. Ensivaikutelmat pennusta olivat rohkaisevia: jo ensimmäisistä hetkistä lähtien Sillasta huokui rohkeus ja sosiaalisuus, ne olivat lupaus hyvästä tulevaisuudesta.
Ensimmäiset päivät ja viikot uudessa ympäristössä olivat täynnä uusia kokemuksia. Jokainen ääni, haju ja näky oli Sillalle seikkailu. Rohkea luonne auttoi sitä sopeutumaan nopeasti arkeen ja löytämään paikkansa perheessä. Mäyräkoiralle tyypillinen uteliaisuus ja itsevarmuus tekivät tutustumisesta sujuvaa, ja pian rääpäle oli kiinteä osa perheen arkea.
Riistan hajut herättävät mielenkiinnon
Vaikka Silla oli vielä pieni pentu, metsästykseen liittyvät elementit otettiin mukaan arkeen varhain. Riistan hajuihin tutustuminen aloitettiin jo pentuna neljän viikon iässä, ja Sillan mielenkiinto hajuihin ja nenän käyttöön heräsi luontevasti. Ensimmäiset kohtaamiset riistan osien kanssa olivat tärkeitä hetkiä pentu tutki uteliaasti peuran sorkkaa, nuuhki tarkasti ja osoitti selkeää kiinnostusta.
Nämä ensikosketukset olivat enemmän kuin pelkkää leikkiä. Ne olivat pohjatyötä tulevalle metsästysuralle, ensimmäisiä askeleita kohti sitä hetkeä, jolloin Silla osaisi yhdistää hajut, jäljet ja lopulta elävän riistan toisiinsa.
Metsä kutsuu – ensimmäiset retket
Metsästä tuli Sillalle tuttu paikka pienestä pitäen. Ensimmäiset metsäretket pidettiin lyhyinä jaksoina, jotta pentu ei väsyisi liikaa. Aluksi metsässä oltiin muutamia minuutteja kerrallaan pidentäen aikaa hieman joka kerta. Maaston tutkiminen tapahtui Sillan omassa tahdissa ei kiireessä, ei pakotettuna, vaan luonnollisen uteliaisuuden ohjaamana. Rohkeus kehittyi retkestä toiseen, ja pian pieni pentu liikkui metsässä yhä itsevarmemmin.
Itsenäisen työskentelyn harjoittelu aloitettiin varhain. Mäyräkoiran tulee olla itsenäinen ajaja, joka osaa tehdä päätöksiä metsässä itsenäisesti. Jo pennun kanssa harjoiteltiin sitä, että Silla saisi tutkia ja liikkua omaehtoisesti, samalla kuitenkin yhteys omistajaan säilyi. Silla sai tutkia itsenäisesti maastoa, mutta aina omistajan luo tullessa koiraa palkittiin ja kehuttiin.
Jäljestysharjoitukset alkavat
Ensimmäiset jäljestysharjoitukset olivat jännittäviä hetkiä. Sillan nenä oli luontaisesti hyvä, ja kiinnostus hajuihin teki harjoittelusta palkitsevaa. Jäljestys sujui lupaavasti, ja ensimmäiset onnistumiset jäljellä olivat suuria voittoja sekä koiralle että omistajalle.
Itsenäisen haun harjoittelu metsässä eteni vaihe vaiheelta, haun laajuuden kasvaessa hieman joka kerta. Peuran jälkien tutkiminen ja niistä innostuminen osoittivat, että Sillassa oli ainesta oikeaan metsästyskoiraan. Nenä maassa, häntä heiluen, pieni mäyräkoira seurasi jälkiä yhä varmemmin.
Jäljestyksen harjoittelu tukee käytännön metsästystä merkittävästi. Peuroja metsästetään usein kyttäämällä pelloilta, ja ammuttu eläin voi jatkaa matkaansa pitkänkin matkan ennen kaatumistaan. Hyvä jäljestävä koira helpottaa riistan löytämistä ja talteenottoa. Erityisesti mahdollisissa haavakkotilanteissa jäljestystaito on korvaamaton kotona oleva koulutettu koira mahdollistaa nopean avun tilanteissa, joissa haavoittunut eläin täytyy löytää mahdollisimman nopeasti ja varmasti. Eläimen kärsimyksen minimoiminen on metsästäjän eettinen velvollisuus.
Ensimmäiset riistahavainnot
Hetki, jolloin Silla näki ensimmäisen kerran rusakon, oli merkittävä. Koiran reaktiot näissä tilanteissa kertoivat paljon. Kiinnostus oli selkeää, ja innostus käsinkosketeltavaa. Jokainen kohtaaminen lisäsi Sillan mielenkiintoa metsästykseen ja vahvisti sitä, että tämä oli oikea polku kulkea.
Pennun fyysinen kasvu ja kehitys alkuvuoden aikana oli huomattavaa. Pienestä, kömpelöstä pentupallerosta kasvoi vähitellen mäyräkoira, jonka rakenne sopi hyvin metsässä työskentelyyn. Jokainen kuukausi toi mukanaan uutta voimaa ja kestävyyttä. Silla harjoitteli liikkumista omaehtoisesti ja lenkeillä. Pentua ei kannata liian pienenä esimerkiksi lenkittää liikaa, vaan jättää tilaa kasvulle ja kehitykselle. Liikkumisen tulee tapahtua pennun ehdoilla ja pennun väsymystä kuunnellen.
Mutta fyysinen kasvu oli vain osa tarinaa. Pentukausi opetti paljon myös omistajalle. Pennun kanssa työskentely vaatii kärsivällisyyttä, johdonmukaisuutta ja kykyä lukea koiran viestejä. Suurimmat opit tulivat arjen pienistä hetkistä siitä, miten Silla reagoi eri tilanteisiin, mikä motivoi häntä, ja miten rakentaa luottamuksellinen suhde koiran kanssa. Suhdetta Sillan kanssa rakennettiin arjessa luomalla johdonmukaisia rutiineja, turvallisia tilanteita ja myönteisiä kokemuksia.
Perheenjäsen ennen kaikkea
Metsäretkien välillä elämä kotona oli yhtä tärkeää. Sillan luonne perhekoirana on ihanteellinen rauhallinen sisällä, energinen ulkona. Mäyräkoiralle tyypillinen päättäväisyys yhdistyi hellään perheeseen kiintymiseen. Silla oli yhtä lailla valmis nukkumaan sohvalla kuin tutkimaan metsän saloja.
Tavoitteena ei koskaan ollutkaan kasvattaa vain metsästyskoiraa, vaan tasapainoinen perheenjäsen, joka osaisi olla monessa roolissa. Tämä tasapaino oli alkuvuoden tärkein saavutus. Olisi haastavaa elää koiran kanssa sen koko loppuelämä, jos sen tavat eivät olisi niin sanotusti salonkikelpoisia.
Tulevaisuuden unelmat
Alkuvuosi on vasta alkua. Tulevaisuudessa Sillan harrastuksiin kuuluvat koiranäyttelyt, metsästys ja jäljestys, eli yhdistelmä, joka pitää sekä koiran että omistajan innostuneena.
Ajavana koirana Sillan on tarkoitus toimia peura-, kauris- ja jänisjahdeissa. Mäyräkoiran itsenäinen, sinnikäs työskentelytapa sopii erinomaisesti näihin jahteihin. Ääni kuuluu hyvin metsässä, ja koiran koko mahdollistaa liikkumisen myös tiheissä metsiköissä.
Asumme etelässä, joten mahdottoman lumisia talvia ei ole odotettavissa. Suurin huolenaihe tällä hetkellä ovat runsaat susihavainnot metsästysmaidemme läheisyydessä. Suden kohtaaminen on todellinen riski ajavalle koiralle, ja turvallisuus on aina etusijalla metsästystilanteissa.
Matka jatkuu
Ensimmäinen vuosi Sillan kanssa on ollut opettavainen, palkitseva ja täynnä pieniä ja suuria onnistumisia. Seitsemän viikon ikäisenä saapunut pentu on kasvanut rohkeaksi, sosiaaliseksi ja työhaluiseksi nuoreksi koiraksi, jossa näkyy lupaus hienosta tulevaisuudesta.
Tie metsästyskaveriksi on pitkä, ja varsinainen työ alkaa vasta nyt. Mutta perusta on rakennettu hyvin, luottamus on syntynyt, perusominaisuudet ovat paikallaan, ja intoa riittää. Sillan tarina jatkuu, ja jokainen metsäretki, jokainen harjoitus ja jokainen arkipäivä kotona on osa sitä matkaa, jolla pienestä pennusta kasvaa monipuolinen harrastuskaveri ja luotettava metsästyskoira.
Kaiken tämän keskellä tärkein tavoite pysyy kirkkaana: Silla on ennen kaikkea rakas perheenjäsen, jonka kanssa jaetaan elämää kaikissa sen muodoissa niin metsän hiljaisuudessa, näyttelykehässä kuin kodin sohvalla.
Jahtimedia on Metsästäjäliiton verkkomedia.
